Richard Lane, de 61 años, sufría esta enfermedad desde hace casi treinta años y tenía que administrarse cinco inyecciones diarias de insulina. Su dolencia le obligó a abandonar su empleo como contable y sus actividades de voluntariado, debido a que sufría frecuentes pérdidas de conocimiento como consecuencia de las bajadas de azúcar.

Lane recibió tres transplantes de células islote de páncreas de tres donantes diferentes y ya no precisa administrarse inyecciones de insulina.

Esta intervención se realiza con anestesia local y consiste en la implantación de células islote de donantes a través de la vena portal, que suministra sangre al hígado, donde quedan alojadas, haciendo que este órgano vuelva a producir insulina.

Esto podría representar una esperanza para 250.000 pacientes que sufren diabetes del tipo 1 en el Reino Unido.

Otros dos pacientes más se sometieron al tratamiento en el King's College pero su curación no ha sido completa, y siguen precisando pequeñas dosis de insulina para controlar la enfermedad.

Según el King College un 15% de los pacientes con diabetes del tipo 1 podrían beneficiarse de transplantes de células islote, un tratamiento que aún se encuentra en fase de desarrollo, y sólo se ofrece en este centro en el Reino Unido.