Estos juzgados son tribunales unipersonales que se encargan de la mayor parte de las reclamaciones de los ciudadanos contra actos de la Administración (recursos contra multas, liquidaciones de Hacienda, licencias municipales, etcétera) que antes correspondían exclusivamentea los Tribunales Superiores de Justicia de cada comunida autónoma y a la Audiencia Nacional.

Según el Ministerio de Justicia, la constitución de juzgados de lo contencioso administrativo entodas las capitales de provincia ha facilitado en gran medida el acceso de los ciudadanos a esta jurisdicción, al evitar largos desplazamientos para recurrir cualquier cuestión administrativa. Hasta ahora, se han creado 154 juzgados de lo contencioso administrativo (siete de ellos centrales, con sede en Madrid), que llegarán a 164 en el 2000.