Zarrías, que asistió en Jaén a la entrega de los IV Premios "Reconocimiento a la excelencia de la economía social. Motor de desarrollo económico en la provincia", aseguró que Andalucía se encuentra a la cabeza del país en número de empresas de economía social con 11.641 empresas, el 25% de la que hay en España, y cerca de 100.000 puestos de trabajo.

De todos estos trabajadores el 65% tiene menos de 40 años, y el 86,3% desarrolla su actividad a tiempo completo. "Estamos ante un tipo de empleo joven y estable", afirmó.

Zarrías recordó que tradicionalmente los sectores que más incidían en la economía social eran la agricultura, industria, construcción y servicios, "pero en Andalucía hemos superado esos sectores. De esta manera, el 60% de las empresas de economía social creadas en 2005 prestan servicios relacionados con el ocio, la educación, los gabinetes psicológicos, bufetes de abogados y las consultorías en general".

De igual manera, el consejero manifestó que la economía social conforma un tejido empresarial que ofrece ventajas competitivas como la flexibilidad, la capacidad de innovación y la adaptación permanente a los cambios.

Los premiados de esta cuarta edición han sido Felipe López, presidente de la Diputación Provincial de Jaén; Juan Espejo, director de "Diario Jaén"; Manuel Parras, presidente de la Fundación Citoliva; Antonio Frías, presidente de la Cooperativa Olivarera Santo Domingo de Silos; Enrique Martínez, presidente de Surtel Electrónica; José Ignacio Rodríguez, presidente de Solacar S.A.L.; Modesto García, peluquero autónomo y, Aurora Lizana, gerente de Ludomac S.C.A.