De Prada dijo en rueda de prensa que ha hecho una novela "gótica" que se desliza po los territorios de la sordidez, la oscuridad y la metamorfosis de la realidad visible en otra más oculta.

El protagonista de la obra es un joven escritor de éxito que viaja a Chicago después de los atentados de las Torres Gemelas y cuya vida da un giro radical tras entablar relación con una admiradora y recibir unas cintas magnetofónicas.

El ganador del Premio Planeta de 1987 con "La tempestad" explicó que este libro está presidido por la redención y la culpa. "Hablo sobre la necesidad de aspira al bien y de redimir la culpa, y también está muy presente el mal como tentación y como miedo".

Según De Prada, la novela abunda en algo que domina toda su obra: la lucha entre los instintos más abyectos y la aspiración de ascenso. Esa lucha cristaliza en "La vida invisible" en temas recurrentes en el autor como el sexo y la muerte.