En la votación participó finalmente el sustituto de Daniel Gallejones, elalcalde de Potes, José Antonio Gutiérrez, que juró su cargo nada más iniciarse una sesión vespertina en la que los portavoces socialista y regionalista recordaron al PP lo dicho en la moción de censura contra su socio de Gobierno.

La posibilidad de que José Antonio Gutiérrez no pudiera jurar su cargo antes de la elección de Hormaechea y las especulaciones desatadas sobre la abstención del número dos en la lista del PP a las elecciones del 26 de mayo, Francisco Gutiérrez, desmentida por los hechos, haban originado expectación entre el numeroso público que abarrotaba el Palacio de San Rafael y que aplaudió la investidura de Hormaechea al levantarse la sesión.

Por parte del Grupo Popular, el peso del debate lo llevó casi en exclusiva el propio Hormaechea, que se enzarzó en duros enfrentamientos con los portavoces socialista, Miguel Angel Palacio, y regionalista, Miguel Angel Revilla, cuando estos últimos salieron a la tribuna de oradores con el diario de sesiones del 5 de diciembre pasado, fecha de l moción de censura.

Frases como "España no puede ver en Cantabria el vertedero de residuos políticos", dirigidas ese día por el presidente del PP cántabro, José Luis Vallines, a Hormaechea, fueron recordadas por Palacio y Revilla.

"Ustedes son los que han perdido", recriminó Hormaechea varias veces. "Nosotros nos juntamos y fracasamos, pero ganamos las elecciones. Ustedes no".

Llegado a este momento del debate, Miguel Angel Palacio y Juan Hormaechea debatieron la legitimidad del pacto PP-UPC. "Esto es un fraude", dijo Palacio, "porque doscientos mil electores cántabros (sumados PSOE, PP, PRC y el resto de partidos) que no le han votado a usted no querían que fuese el candidato que se ha presentado en la Asamblea regional".