Los encuentros, que tendrán lugar en el Palacio de Congresos de la Casa Colón de la capital onubense, contarán con la presidncia de honor de los reyes Juan Carlos y Sofía. También ha sido invitado el ex presidente del Gobierno italiano Giulio Andreotti, que intervendrá el día 23 en una conferencia sobre "María, modelo del compromiso cristiano ante el tercer milenio".

El cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, será el encargado de inaugurar las sesiones, en las que también intervendrán el presidente del Consejo para Laicos, Eduardo Pironio; el presidente de la Conferencia Episcopal spañola, Angel Suquía, y el cardenal primado de España y arzobispo de Toledo, Marcelo González, entre otros.

En total, más de trescientos ponentes de más de 20 países de Europa y América participarán en los dos congresos. Los países con mayor representación en las sesiones de carácter científico serán España (36 mariólogos), Polonia (30), Italia (27), Alemania (23), Croacia (22), Francia (18), Estados Unidos (15) y Portugal (15).

Al menos treinta cardenales, arzobispos y obispos presentarán sus tabajos en las jornadas, entre ellos el obispo auxiliar de Santiago de Compostela, Ricardo Blázquez, el mejicano Javier Lozano Barragán y los polacos Zbigniew Kraszewski, Stanislav Nowak y Julian Wojtkowski.

JORNADAS POPULARES

Juan Mairena, coordinador general de los dos congresos internacionales, confía en que miles de peregrinos se trasladen a Huelva con motivo de los encuentros para participar en diversos actos religiosos populares organizados de forma paralela, como la coronación el día 26 de la irgen de la Cinta, patrona de Huelva.

La jornada de clausura, al día siguiente, coincidirá además con la peregrinación internacional al Rocío, por lo que los responsables de los encuentros han preparado un homenaje a la Virgen en el paseo de la Marisma de la Aldea del Rocio, en Almonte.

Estos encuentros mariológicos y marianos se celebran cada cuatro años y de forma conjunta desde 1950. Los congresos mariológicos tienen como obtetivo promover el estudio científico e histórico de la Virgen, mientrs los marianos se orientan más a homenajes y cultos de los creyentes a María.