Su nombramiento ha sido ratificado en el Consejo de Ministros de hoy, a propuesta de la ministra de Cultura, Carmen Alborch, quien hace unos días había destinado al anterior director general, José Guirao,al frente del Centro de Arte Reina Sofía (CARS).

Viñuales se licenció en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense en 1969 y obtuvo el doctorado en 1973. Ingresó como profesor titular de Historia del Arte en la UNED y desde 1987 era decano de Geografía e Historia.

Fundador y director de la revista "Espacio, tiempo y forma" de la UNED, es autor de numerosos libros sobre historia del Arte, en los que ha abarcado distintos períodos, desde la época antigua y medieval hasta las corrientes contmporáneas.

Desde 1992 es miembro correspondiente de la Academia de Bellas Artes de Sant Jordi, en Barcelona. También en la Ciudad Condal recibió en 1976 el Premio Eugenio D'Ors.