La entrega de este título honorífico fue aprobada en el mes de septiembre de 1996 por la Asamblea Regional de Cantabria y ratificada el 27 de diciembre del pasado año por el Gobierno autónomo, por la vinculación existente entre el empresario y la comunidad, principalmente a través de la Fundación Santillana y las Cuevas de Altamira.

Jesús de Polanco, madrileño de 68 años y licenciado en Derecho, es miembro fundador del periódico "El País" y del Grupo Prisa, del que ostenta la presidencia.

Miembro de la Academia Europea de las Artes y las Ciencias, del Patronato de las Cuevas de Altamira y del Patronato de Ayuda contra la Drogodependencia, en 1994 recibió el premio Juan Lladó de apoyo a la Cultura y la Investigación. Está en posesión de la Medalla de Oro de la localidad cántabra de Santillana del Mar.