En esta edición han sido invitados ocho premios Nobel, entre los que figuran los de Literaturua Octavio Paz, Dereck Walcott y Saul Bellow; el de Química K. Mullis; el de Física Leo Esaki; los Nobel de Medicina Eccles y Gadjusek, y el de Economía Franco Modigliani.

El total de cursos programados para este año en El Escorial asciende a 77, además de 13 encuentros, 6 jornadas y 9 talleres de extensin cultural. En Almería se celebrarán 26 cursos.

Paralelamente se han organizado actividades culturales, en las que está prevista la actuación de la soprano Teresa Berganza; el estreno, por primera vez en España, de una pieza de teatro japonés, "Yaobikuni"; un concierto de jazz a cargo de Chano Domínguez y Tomatito, además de proyecciones de cine y tertulias literarias.

Además de los premios Nobel mencionados, participarán escritores como Cabrera Infante y Adolfo Bioy Casares, filósofos como Jurge Habermas y Claudio Magris, los magistrados Carlos Bueren y Baltasar Garzón, el fiscal de blanqueo de Ginebra, Lauren Kasper, y el fiscal de Nueva York, Robert Morgenthau.

El fundamentalismo islámico es uno de los temas estrella que se abordarán, y en él está previsto que participen el secretario general del Frente Islámico de Sudán, Hassan Al Turabi, así como autoridades de Irán, Egipto y Argelia.

Los temas religiosos también merecen atención este año, como el curso sobre "Monasterios en Europa,una actividad profética desde la frontera", en el que estará presente el abad del Monasterio de Silos (Burgos), Clemente de la Serna. Mención destaca la presencia de Cristina Kaufmann, priora del convento de Carmelitas de Mataró (Barcelona).

Las Ciencias también serán debatidas, especialmente la Matemáticas, ya que se ha organizado un curso sobre el "Teorema de Fermat", todavía no resuelto.