Las inversiones extranjera en empresas españolas ascendieron a 246.499 millones de pesetas en el primer trimestre del año, lo que supuso un descenso del 38,4 por ciento en relación a los 400.428 millones del mismo periodo del 96.

El País Vasco se convirtió en el tercer destino preferido de los inversores extranjeros, sólo por detrás de la Comunidad de Madrid (100.890 millones) y de Cataluña (49.811 millones). Tras Euskadi figuran Andalucía (22.674 millones), Canarias (15.525 millones) y la Comunidad Valenciana (7.841 millones)

Por otra parte, los proyectos de inversión visados por la Dirección General de Política Comercial muestran que sólo una proporción prácticamente simbólica de esa cantidad, en concreto 6.749 millones, se dirigieron a la puesta en marcha de nuevos proyectos empresariales.

El monto mayor, 147.518 millones de psetas, correspondieron a proyectos de inversión destinados a la compra de acciones o participaciones de empresas ya instaladas y otros 82.235 millones se dirigieron a suscribir ampliaciones decapital.

La industria manufacturera captó proyectos valorados en 104.691 millones de pesetas, principalmente para el sector químico (28.000 millones), y la fabricación de productos metálicos (22.906 millones).

Destacan también las inversiones realizadas en los grandes almacenes (12.835 millones), en las compañías aseguradoras (18.879 millones), en las actividades inmobiliarias (21.172 millones) y en actividades recreativas, culturales y deportivas (34.746 millones).

En cuanto al origen de la inversiones, el 55 por ciento procedieron de paises de la UE, empezando por Holanda, con 40.358 millones de pesetas, si bien este dato debe ser tomado con la cautela debida a la circunstancia de que los paises Bajos son utilizados como "puente" de baja fiscalidad para inversiones originarias de otros paises.

A continuación figuran, dentro del área de la UE, Italia (29.546 millones de pesetas) y Francia (29.000 millones), y fuera del ámbito comunitario Estados Unidos (31.805 millones). De los paises cnsiderados como paraisos fiscales procedieron inversiones por 9.972 millones, con un fortísimo aumento de las que tienen por origen Gibraltar, que se quintuplicaron respecto al año pasado y sumaron 3.685 millones.

Los datos de Ministerio de Economía respecto a las inversiones extranjeras directas en empresas españolas revelan la sorprendente circunstancia de que en el primer trimestre de este año fueron mayores las realizadas en sentido contrario, por compañías españolas que tienen intereses en el extanjero, que ascendieron a 298.000 millones de pesetas, tras crecer un 18,2 por cien.