Guatemala, con 24 lenguas indígenas, es uno de los países con mayor riqueza lingüística y a la vz más amenazados con perder ese patrimonio. Con una población total de 12,5 millones de habitantes, más del 60% son indígenas, incluyendo mayas (más de 7,5 millones de habitantes), garífunas (8.555) y xinkas (367).

De las 7.832 escuelas que hay en los departamentos con población mayahablante, 5.963 (el 76%) son monolingües -imparten clases en castellano- y sólo 1.869 centros (el 24%) ofrecen una educación bilingüe (en castellano y la lengua indígena materna).

Este hecho provoca que la educación n llegue a muchos niños indígenas que, incapaces de entender el castellano, se ven sumidos en unos bajos niveles de escolaridad, según advierte la ONG.

Otro de los problemas que afectan a la enseñanza en este país es la elevada tasa de abandono escolar, que en los cursos superiores alcanza el 84%. Todo ello tiene como resultado un elevado índice de analfabetismo, especialmente acusado entre las mujeres índígenas.

En este contexto, Intervida ha puesto en marcha un programa de diversidad cultural qu pretende promocionar la cultura indígena en las comunidades con las que trabaja.

El proyecto, que en 2007 funcionará en 110 escuelas, se está implantando en 65 centros escolares, donde más de 5.500 alumnos participan en actividades que les permiten conocer su cultura y tener un mayor respeto hacia las costumbres y tradiciones.