En las jornadas participarán representantes de los países que se incorporarán en 2004 a la UE: República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Polonia, Letonia, Lituania, Estonia, Hungría, Chipre y Malta, así como de otros estados cuya incorporación a la UE se realizará en fecha posterior, como Rumanía, Bulgaria y Turquía.

Asimismo, acudirán a encuentro miembros de la Asociación de Ciegos de Portugal (ACAPO), de la Unión Europea de Ciegos (EBU) y del Foro Europeo de la Discapacidad (EDF), además de representantes de las entidades organizadoras, la Organización Nacional de Ciegos (ONCE) y la Comisión Europea, y del Parlamento Europeo.

Según informó la ONCE, uno de los principales objetivos marcados por la UE es conseguir una plena integración de todos los ciudadanos, evitando la exclusión social de aquellos colectivos que encuentran más bareras, como las personas discapacitadas y, particularmente, las personas ciegas y con deficiencias visuales.

Los organizadores de las jornadas consideran que el trabajo realizado por la ONCE en sus cerca de 65 años de existencia puede constituir un modelo a seguir por aquellos países en proceso de adhesión a la UE.

A través de las diferentes mesas redondas y conferencias que se celebrarán en el transcurso de las jornadas, se debatirán los avances y desafíos del modelo europeo de integración socialde personas ciegas y con deficiencias visuales en la UE, en el marco de la aprobación del Programa de Acción Comunitaria de Lucha contra la Discriminación, del Tratado de Niza, la Carta de Derechos Fundamentales de la UE y la perspectiva de la ampliación.

Para ello, se intercambiarán experiencias entre los distintos países participantes, analizando algunos casos modélicos, como es de la ONCE en España, y se propondrán recomendaciones y medidas para asegurar una integración completa de los ciegos y defcientes visuales, homogénea en todos los estados de la UE, teniendo en cuenta las condiciones de este colectivo en los países en preadhesión.

En la exposición de la ONCE se incluyen el presente y futuro de la institución, su dimensión internacional, la prestación de los Servicios Sociales para Afiliados en su vertiente social, el modelo de financiación, la Fundación ONCE o la dimensión empresarial como modelo de financiación alternativo al cupón, entre otros.

La inauguración de las jornadas correá a cargo de la secretaria general de Asuntos Sociales, Lucía Figar; el director de la Representación en España de la Comisión Europea, Miguel Moltó, y el presidente de la ONCE, Miguel Carballeda.

Entre los diferentes participantes se encuentran Miguel Fuertes, director general de Coordinación de Mercado Interior y Otras Políticas Comunitarias del Ministerio de Asuntos Exteriores; Carlos Carnero y Gabriel Cisneros, miembros de la Convención Europea, y Cándido Méndez, presidente de la Confederación Eurpea de Sindicatos y secretario general de UGT.