Un consorcio de 8 laboratoros europeos, a las órdenes del Instituto Pasteur, se atribuye el logro de haber descifrado el genoma del causante de la listeriosis -origen de un reciente brote en Francia- y del bacilo de la lepra.

Los investigadores han manifestado que ahora tienen grandes esperanzas en poder conocer mejor estos agentes causantes y la forma de atarcarlos de manera eficaz, según publica el diario "Liberation".

Los científicos del centro Pasteur podrían disponer pronto de una "carta genética" de la llamada "Listeia innocua", una versión inofensiva de esta bacteria. Se espera que, comparando los genomas de la listeria "inofensiva" y de la listeria peligrosa, se puedan identificar los genes responsables de la virulencia de este microorganismo, según ha adelantado Pascale Cossart, una de las científicas implicadas en las últimas investigaciones.

En cuanto al bacilo de la lepra, los estudios han sido lanzados por el mencionado instituto parisino en colaboración con el centro de investigación británico Sanger. Conel patrimonio genético ya identificado, ahora es cuestión de comprender por qué los hombres de ciencia no consiguen cultivar el bacilo "Mycobacterium leprae" en laboratorio. Estos cultivos son esenciales a la hora de encontrar vacunas y tratamientos eficaces contra una enfermedad que afecta a decenas de miles de personas.