El IMA surge bajo el patrocinio de la Consejería de Educación y Cultura y el Ente Público RTVM, con la finalidad de desarrollar investigación científica, docencia, asesoramiento en materias de comunicación y creación de productos audiovisuales.

Según los términos de este acuerdo, la Comunidad de Madrid aportará la sede del instituto, el Ente Público RTVM convocará los concursos parasu equipamiento tecnológico y la universidad el equipo humano.

Este instituto está previsto en la Ley de Reforma Universitaria a propósito de la construcción de institutos universitarios que desarrollen actividades de investigación, formación especializada y de posgrado y asesoramiento, y cuya actividad podrá estar vinculada a instituciones públicas y privadas.