Este año, el cupo prevé 30.000 autorizaciones, un 7 por ciento más que en 1998, en el que se concedieron unas 28.000 plazas. l contingente de 1999 tiene como principal novedad que los inmigrantes procedentes de los países centroamericanos afectados por el huracán "Mitch" que se encuentren en España no tendrán que presentar visado.

Tampoco tendrán que presentar visado para lograr un permiso de trabajo los procedentes de zonas del mundo en las que exista un conflicto bélico, político o religioso, ni los extranjeros cuyo viaje a su país de origen implique un riesgo para su seguridad.

La exención también se hará extensivaaquellos que hayan residido previamente de forma legal en España o que sean cónyuge, hijo o ascendiente de residente legal en España.

Los supuestos en los que se padezca una enfermedad o impedimento que dificulte el desplazamiento a su país, se esté en estado de gestación, con hijos a su cargo o se cuide de enfermos también estarán previstos en los casos de exención.

CONTRATO DE TEMPORERO

Entre las novedades de este año destaca además que el plazo de presentación se adelanta dos meses y estaráabierto desde hoy y hasta el 23 de abril, de manera que todas las solicitudes estén tramitadas cuanto antes y puedan estar resueltas sin excesiva demora.

También se podrá consultar por primera vez la información sobre el cupo a través de Internet y se pondrá en marcha una línea telefónica "902" en la que resolver las dudas relativas a la presentación de solicitudes.

En total, Asuntos Sociales recibió el año pasado 66.147 peticiones de permiso de trabajo, pero el 30 por ciento fueron declaradas noválidas, porque tenían en su mayoría el aval de contratos de trabajo inexistentes. Por tanto, el total de solicitudes atendidas se acercó bastante a las 28.000 plazas previstas.

Por sectores, de nuevo este año el de servicios volverá a ser el más demandado. El Ejecutivo lo calcula en un porcentaje del 61 por ciento, seguido del agrícola (30 por ciento) y la construcción (5 por ciento).

Para la agricultura, el contingente prevé un porcentaje menor de permisos que el año pasado, que fue del 35 por iento, porque Asuntos Sociales tiene previsto poner en marcha en breve un permiso especial de "temporero", destinado a aquellos extranjeros no comunitarios que quieran venir a España a trabajos de temporada, sobre todo en el campo.

Por sexos, dos de cada tres permisos son de hombres, y por ciudades, Madrid estará de nuevo este año a la cabeza en el número de permisos, con 9.050, seguida de Barcelona (4.720), Almería (2.600) y Murcia (2.500). Respecto a los países de origen, el 42 por ciento del total e permisos concedidos procedió de Marruecos, el 12 por ciento de China y el 7 por ciento de Ecuador.