Eso significa que 678.153 parados de pleno derecho con arreglo a la EPA no figuran en la estadística oficial de parados del INEM, que en febrero sólo reconocía como tales a 1.783.940 personas, al aplicar el sistema de exclusiones en vigor desde 1985.

En febrero, ese sistema negaba la condición de parados a 899.57 demandantes de empleo a los que la EPA tampoco considera como desempleados reales, como por ejemplo personas que se apuntan al INEM para cambiar de trabajo, para pluriemplearse o mientras están haciendo la mili.

Sin embargo, también quedaban excluidos los referidos 678.153 parados plenamente homologables como tales de acuerdo con la EPA, repartidos de la siguiente manera: 35.026 personas que buscan un empleo coyuntural de menos de tres meses, 173.183 que quieren un trabajo con jornada semanal de meno de 20 horas, 42.714 jubilados, 163.397 estudiantes que siguen algún curso de enseñanza ofical reglada, siempre que sean menores de 25 años o demandantes de primer empleo, y 263.833 jornaleros eventuales del campo que están percibiendo el subsidio especial por desempleo.

Las discrepancias entre la EPA y el INEM para cuantificar el paro, que no obedecen a errores de medición sino a la definición que se haga del paro, son actualmente objeto de estudio por un grupo del que forman parte expertos y técnico del Instituto Nacional de Estadística (INE) y del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, que también intentan armonizar las cifras de empleo de la EPA y de la Seguridad Social.

El último boletín del Gabinete de Estudios del Consejo Económico y Social (CES), correspondiente al mes de abril, dedica un artículo a esta labor y señala que, una vez realizadas las necesarias depuraciones, las discrepancias reales son relativamente pequeñas: el paro del INEM supone un 97,2% del paro EPA y el empleo de la PA representa un 98% de las afiliaciones registradas en la Seguridad Social.

Los expertos del CES señalan que "la EPA es, amén de una de las investigaciones periódicas más ricas en el panorama estadístico español, la única procedente para las comparaciones en el ámbito de la UE, ya que su diseño está homologado con los criterios de Eurostat, la oficina estadística de las Comunidades Europeas".

"Sin embargo", añade, "no tiene sentido no aprovechar la información que se obtiene tanto del registro dl INEM como del fichero de afiliación de la Seguridad Social. En no pocas ocasiones contrastan y matizan los resultados globales de la EPA, e indican con antelación (tal es el caso del paro registrado, cuyos datos son más tempranos) su tendencia. En algunos otras, sus resultados son, sin duda, mejores que los de la encuesta, y en otras, en fin, probablemente peores".