La escala de la OIEA clasifica del 0 al 7 los sucesos que se registran en las instalaciones nucleares, dependiendo de la gravedad de los mismos.

Las autoridades rusas otorgaron el nivel 3 al suceso de Tomsk-7, por lo que lo clasificaron como "incidente importante", el mismo con elque las autoridades españolas calificaron los sucesos ocurridos en Vandellós I en 1989.

El nivel 3 es otorgado a incidentes que provocan un escape de radiactividad al exterior de la instación por encima de los límites máximos autorizados, que puede exponer a las personas que se encuentran fuera del emplazamiento a dosis radioactivas y una contaminación importante de la zona circundante, siempre que ésta pueda ser retornada a un área de almacenamiento.

Este nivel también puede ser concedido cuandolos trabajadores de la propia instalación reciban dosis, que pueden causar efectos agudos en la salud.

No obstante, la clasificación otorgada al suceso de Toms-7 puede variar en los próximos días y pasar al nivel 4, si finalmente se confirma que hubo vertido de plutonio al medio ambiente.

INCIDENTES MAS GRAVES

Durante 1992 las autoridades rusas informaron al OIEA sobre cinco sucesos ocurridos en sus centrales nucleares, tres de los cuales estaban situados en el nivel 2 y dos en el 1.

Respeto a 1993, la Federación rusa informó el pasado 2 de febrero a este organismo sobre un suceso clasificado en el nivel 1 ocurrido en la central nuclear de Kola 1, y en menos de 24 horas comunicó los hechos registrados en Tomsk-7.

El único accidente nuclear que alcanzó el nivel 7 (muy grave) fue el que sufrió la central de Chernobil en 1986. Otros incidentes destacados ocurrieron en 1957 en la planta de reproceso de Kyshtym (Rusia), que sufrió un escape clasificado en el nivel 6, y en la central estadouidense de Three Mile Island, donde en 1979 se registró un accidente situado en el nivel 5.