Sin embargo, los efectos de los incendios forestales son extraordinariamente graves en el presente año si se comparan con los datos hasta finales de julio de 1988 (21.129 ha) -es decir, una cuarta parte de lo quemado en lo que va de 1991- y 1987 (28.216).

"Este año está siendo bastante duro", declaró a Servimedia Ricardo Vélez, jefe del área de Defensa contra Incendios Forestales de Icona, quien añadió que"se trata de un problema crónico, que se presenta todos los años".

Vélez explicó que España ha sufrido una primavera especialmente "fuerte" en cuanto a quemas en los montes. "El 1 de mayo se produjo un incendio de 1.500 ha en Málaga", señaló el responsable de Icona, "cuando aún los servicios de extinción de Andalucía no estaban a pleno rendimiento". El día 7 de junio se declaró, asimismo, otro fuego en Sierra Bermeja (Málaga), que destruyó 1.500 ha.

Además, el recién terminado mes de julio ha sumdo al fuerte calor un gran número de tormentas secas, sobre todo en la mitad este peninsular, que lo han convertido en uno de los meses con más incendios forestales ocasionados por rayos.

LA MITAD DEL BOSQUE ARRASADO EN 1990

En lo que va de 1991, el fuego ha arrasado más de 36.802 hectáreas de bosque o superficie arbolada, que representan más de la mitad de lo destruido durante 1990 hasta el 15 de octubre (66.517 hectáreas).

En estas cifras no están incluidas las miles de hectáreas desvastadas or los últimos siniestros de grandes dimensiones registrados desde el pasado domingo, especialmente el de la zona de Buñol (Valencia), donde el fuego, que aún no ha sido controlado, ha destruido ya más de 10.000 ha. de monte, según diversas estimaciones.

En cuanto al número de incendios, hasta el 28 de julio se habían declarado 4.337, unos 1.500 menos que en 1990 por las mismas fechas, pero el doble que en 1987 (2.296 fuegos) y el triple que en 1988 (1.612).

En total, el Icona invertirá este año .636 millones de pesetas en la lucha contra los incendios forestales, que el año pasado afectaron a 200.658 hectáreas de todo el territorio nacional y causaron pérdidas valoradas en unos 8.000 millones de pesetas.

En 1990 la inversión ascendió a 18.265 millones, si bien 12.600 fueron destinados a la renovación de la flota de aviones, concepto al que este año han sido dedicados 3.841.

Según los datos facilitados por el Icona, en 1990 hubo 15.151 incendios forestales en toda la geografía española, asi 4.000 menos que en 1989, año en que se registraron 19.405.

El Icona asegura que la flota que se moviliza en España para luchar contra los incendios es la mayor de los países de la Comunidad Europea.