El instituto está formado por 17 organizaciones y empresas de 11 países comunitarios, que empiezan a colaborar, combinando su capacidad y su experiencia, en el marco del instituto virtual Evimar. Una vez se haya establecido, Evimar pasará a ser una entidad legal independiente y se autofinanciará, suministrando servicios y consultoría para clientes europeos.

Estos institutos están ideados para unir la dispersión geográfica, invetigaciones que se complementan y elementos industriales, con el fin de transferir e implementar rápidamente los resultados. Según el comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, "reunir la excelencia científica es una de las ideas principales del Area de Investigación Europea, pero ello no significa, necesariamente, que se reúnan en un lugar geográfico específico".

Evimar tiene como objetivo ayudar a la industria marítima europea ante los desafíos de la globalización. En concreto, aportará nuvas innovaciones e instrumentos tecnológicos, así como soluciones para la consecución de una eficacia sostenible y para la reducción del impacto medioambiental.

El primer proyecto a realizar es la creación de una infraestructura que alivie las desventajas de trabajar físicamente por separado y potencie la eficiencia interna y la comunicación externa. Los participantes en el instituto también deberán convencer a los clientes más conservadores del potencial de este programa virtual.