Iñaki Urdangarín nació el 15 de enero de 1968 en la localidad guipuzcoana de Zumárraga. Es el sexto de los siete hijos de Juan María Urdangarín y Claire Liabert. Sus dos primeros años de vida transcurrieron en Viladrau, Gerona, localidad que fue testigo de sus primeros encuentros con la infanta Cristina.

Por motivos de trabajo, la familia Urdangarín tuvo que trasladarse a Barcelona, donde el marido de la infanta Cristina estudió EB y BUP y comenzó a despuntar como jugador de balonmano. Tras fichar por el Barcelona y comenzar sus estudios universitarios y gracias a su valía deportiva participó en el selección española que estuvo en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996.

Ese verano comenzó su historia de amor con la infanta Cristina. En una fiesta en la que se celebraba la medalla de bronce del equipo de balonmano, unos amigos comunes presentaron a Iñaki Urdangarín y a la infanta Cristina. La casualidad quiso que los dos viviean en Barcelona, donde los enceuntros se hicieron cada vez más frecuentes. A ambos les unía la pasión por el deporte.

Tras la boda, el jugador de balonmano siempre ha manifestado sus deseos de continuar como deportista hasta los Juegos Olímpicos de Sidney (Australia), que tendrán lugar en el año 2000, a pesar de las dificultades de compaginar sus vidas profesionales con los compromisos oficiales.