Concretamente, al centro de atención al daño cerebral ya existente se van a añadir en los próximos años un centro de referencia en salud mental, que se ubicará en Valencia; otro para enfermos de Parkinson, en Cartagena: un centro de referencia de Alzheimer, en Madrid -en colaboración con el Ministerio de Sanidad y la Fundación Reina Sofía-, y otro último sobre enfermedade raras, en Burgos.

Zaplana, que dio esta información durante la interpelación que le formuló el senador socialista José Antonio Alonso, añadió también que su departamento, en colaboración con la Federación Española de Municipios y Provincias, está desarrollando un programa de teleasistencia domiciliaria destinado a los mayores que viven solos, que ha alcanzado ya 60.000 beneficiarios y que está previsto extender a un total de 90.000 a lo largo del año 2004.

Asimismo, destacó que el Ministerio ha niciado este año, en colaboración con las comunidades autónomas, un programa de apoyo al cuidado de personas mayores dependientes en su propio hogar, que supone la asignación de una ayuda económica mensual cuya cuantía mínima está establecida en el 35 por ciento del salario mínimo interprofesional.

Zaplana detalló estas iniciativas, junto a otras novedades legislativas en el ámbito de las personas mayores o de los discapacitados, para rebatir las acusaciones del senador socialista sobre el incumplimieto del Gobierno de sus promesas sobre la adopción de medidas para paliar la situación de las personas en situación de dependencia.

El ministro pidió al PSOE voluntad de consenso para poder aprobar en la próxima legislatura una ley sobre dependencia, ya que este tema es "probablemente el reto más importante al que se va a enfrentar la sociedad española" en un futuro próximo.