El Gobierno vasco informó de que con este galardón esta institución universitaria reconoce también los esfuerzos realizados por Ibarretxe para "fortalecer los lazos de unión entre Tbilisi y Euskadi".

La situación de Georgia fue objeto de la atención mundial en noviembre de 2003 cuando miembros de la oposición al régimen entonces presidido por Eduard Shevardnadze tomaron el Parlamento del país, en el marco de unas protestas a las que se unieron miembros del Ejército.

Esta revuelta condujo a la renuncia del propio Shevardnadze, queaseguró que abandonaba el cargo para evitar un derramamiento de sangre. Esta dimisión fue elogiada por el entonces líder opositor Mijaíl Saakashvili, quien dijo que esta marcha "evitó una guerra civil".

Las reformas democráticas que se desencadenaron en Georgia a partir de estos incidentes fue denominada la "revolución de las rosas", en referencia al cambio de sistema al que condujo y que ha sido imitado posteriormente en otros países como Ucrania o Kirguizistán.