La Unión Mundial de Ciegos, entre cuyos miembros se encuentra la Organización Nacional de iegos Españoles (ONCE), instauró esta jornada en la V Asamblea General que celebró en Melbourne en noviembre de 2000, con el objetivo de difundir y ensalzar este método de lecto-escritura para personas ciegas y deficientes visuales.

El braille es el principal medio de comunicación para los ciegos y deficientes visuales. Fue inventado en París en 1829 por Louis Braille, quien, tras quedarse ciego a los tres años de edad, dedicó una parte importante de su vida a elaborar un sistema que permitiera a los iegos escribir y leer en relieve. Los caracteres braille se forman a partir de la denominada celda braille, que consiste en una matriz de 6 puntos.

A cada uno de estos puntos se asocia un número de 1 a 6 y, dependiendo de los puntos que se pongan en relieve, se crea un carácter distinto, hasta un total de 64, incluyendo el carácter blanco -donde no se realza ningún punto- y el que tiene todos los puntos en relieve.

La combinación de los puntos permite crear todas las letras del alfabeto, la numerción y todos los signos ortográficos y, mediante la utilización de unos símbolos especiales que se colocan delante del carácter, se pueden combinar toda la diversidad de símbolos y variantes tipográficas existentes.

El uso del sistema braille es un elemento básico para que una persona ciega alcance la plena independencia y pueda gozar de libertad intelectual, seguridad personal e igualdad de oportunidades a nivel social y laboral.

Por ello, la Unión Mundial de Ciegos dedica un constante esfuerzo n promocionar la alfabetización en braille en todo el mundo como derecho humano fundamental para todos los ciegos y deficientes visuales.