El presunto etarra donostiarra estaba huído de su domicilio desde agosto de 1991, tras la desarticulación del "comando Donosti" en un enfrentamiento con la Guardia Civil en el que murieron tres presuntos terroristas.

Según fuentes policiales, el artefacto contenía más de quince kilos de amosal o amonal, metidos entro de una olla a presión, que explotó a las cinco y veinte de la madrugada, afectando a numerosos comercios y edificios del centro de la ciudad.

Según el gobernador civil de Alava, César Milano, por las características de la bomba, es posible que fuera dirigida contra fuerzas de seguridad del Estado.