Según un comunicado remitido por HB, Etxabe simboliza "el profundo drama que ha vivido y vive nuestro pueblo con la política represiva y de guerra sucia desatada por los gobiernos español y francés".

La coalición recuerda que hechos como el atentado que sufrió en 1978 reivindicado por la triple A, en el que resultó gravemente herido y su mujer muerta y su reciente encarcelamiento en la prisión francesa de Fresnes, "deterioraron su salud y han contribuído a este mortal desenlace".

Etxabe fue detenido por la policía francesa el pasado 21 de mayo en una operación en la que fue arrestado también el que fuera titular de Industria en el Consejo General vasco, Mikel Isasi y otras dos personas por orden d la juez de Paris, Laurence Levert, dentro del sumario abierto tras la captura en agosto de 1993 del entonces responsable de la red de extorsión de ETA.

Juan José Etxabe de 58 años, fue detenido por primera vez en 1960 cuando realizaba pintadas contra Franco en la fachada de la Comandancia de la Guardia Civil de San Sebastian. En 1967, pasó a ser el máximo responsable del frente militar de la banda. Tras la amnistía de 1968, Etxabe regularizó su situación en España y se dedicó a los negocios de hostelría. El 2 de julio de 1978 resultó herido de gravedad al ser ametrallado en compañía de su esposa que falleció. En la actualidad, Etxabe regentaba varios negocios de hostelería en San Sebastian y en San Juan de Luz.