Ésta es la estimación que realiza el premio Nobel de Economía Josep Stiglitz en el libro "La guerra de los tres billones", que saldrá a la venta el próximo 28 de febrero, y de la que este economista adelanta sus principales conclusiones en un artículo que publica este fin de semana en el diario británico "The Times", recogido por Servimedia.

En ese artículo, escrito en colaboración con la especialista norteamericana en políticas públicas Linda Bilmes, Stiglitz asegura que ya es evidente hasta qué punto estaba equivocado George W. Bush sobre los costes y beneficios que reportaría la guerra de Iraq.

A día de hoy, afirma, el coste directo de la guerra, sin incluir los gastos a largo plazo de cuidar de los soldados heridos y otros, es un tercio superior a la de Vietnam, que se prolongó durante doce años, y duplica al desembolso exigido a las arcas estadounidenses por la Primera Guerra Mundial.

Ya únicamente la Segunda Guerra Mundial ha sido más costosa para Estados Unidos, dado que en ella llegaron a participar 16,3 millones de soldados, con un coste total, ajustado a dólares de 2007, que se eleva a 5 billones de dólares (3,37 billones de euros).

Pero incluso si se toma la Segunda Guerra Mundial como referencia resulta que, cuando todo el Ejército norteamericano estaba comprometido en la lucha contra los japoneses y los alemanes, el coste por militar, actualizado a 2007, era de menos de 100.000 dólares, mientras que cada soldado desplazado a Iraq cuesta 400.000.

Stiglitz (que es además uno de los 'sabios' internacionales que asesoraron al PSOE para su programa electoral) recuerda que, siendo secretario de Estado de Defensa, Donald Rumsfeld, llegó a tildar de "chorrada" la estimación de uno de los asesores del presidente Bush, que calculó que la guerra de Iraq le costaría a Washington 200.000 millones de dólares, una cifra ya ampliamente superada por la realidad.

Además, Paul Wolfowitz, entonces número dos de Rumsfeld, llegó a decir que los trabajos de reconstrucción posteriores a la guerra se pagarían por sí mismos, con los ingresos procedentes del petróleo de Iraq.

Y Mitch Daniels, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, evaluó el coste de la guerra entre 57.000 y 69.000 millones de dólares y se mostró convencido de que los aliados de EEUU pagarían al menos una parte.

Actualmente, sólo los costes operativos de la guerra ascienden a 12.500 millones de dólares (8.100 millones de euros) al mes, casi el triple que en 2003, el año en que Estados Unidos lanzó la invasión sobre Iraq.

Stiglitz subraya que su estimación de que la guerra de Iraq costará dos billones de dólares es "conservadora" y se refiere exclusivamente a los Estados Unidos, por lo que "no refleja el enorme coste para el resto del mundo o para Iraq".