Según el derecho internacional humanitario, los miembros de los ejércitos y milicias capturados por el adversario en un conflicto armado interncional gozan de la protección del Convenio de Ginebra.

Sin embargo, EE.UU. y el Comité Internacional de Cruz Roja (CICR) discrepan en cuanto a los procedimientos para determinar qué personas de las detenidas tienen o no derecho al estatuto de prisionero de guerra, por lo que proseguirán las negociaciones.

El CICR está convencido de que "la observancia del derecho internacional humanitario no obstaculiza la lucha contra el terror y el crimen". En virtud de este derecho, los estados pueden enjuicia a los prisioneros de guerra acusados de haber cometido, antes o durante las hostilidades, crímenes de guerra o cualquier otro delito.

Por otro lado, los delegados de la institución humanitaria siguen pudiendo visitar a todas las personas detenidas por las Fuerzas Armadas estadounidenses, tanto en Afganistán como en Guantánamo, de conformidad con el cometido que se asigna al CICR en el III Convenio de Ginebra.