Brundtland nació hace 58 años en Oslo, Noruega. Estudió la carrera de medicina en la Universidad de esta ciudad, y posteriormente, realizó un curso de especialización en salud pública en la Universidad de Harvard.

Desde 1965, Brundtland ha desempeñado varios cargos públicos vinulados al mundo de la salud, entre los que destaca el de consejera médica de la Dirección General de Salud noruega. Tras dirigir la cartera de Medio Ambiente, en 1981 fue elegida para el cargo de primer ministro, en el que permaneció tres legislaturas.

Entre sus numerosas aportaciones a la política internacional, Brundtland preside desde 1983 la Comisión Mundial del Medio Ambiente y el Desarrollo.