Un equipo de investigadores, dirigido por Jeffry Taubenberger, del Instituto de Patologías del Ejército, ha encontrado el material genético en fragmentos de pulmón pertenecientes a una mujer esquimal muerta en 1918 en Alaska, junto a 72 personas más.

El trabajo publicado en "Science" apunta que el virus de la gripe española es bastante similar al de la gripe porcina. Este mismo virus fue hallado en tejidos pertenecientes a un jove militar americano muerto en Estados Unidos, cuyos datos se encontraban en un banco oficial de datos.

"El análisis de casos de origen geográfico muy diferente nos permitirá analizar la variabilidad genérica de la fuente viral", explica Ann Reid, bióloga molecular y una de las responsables del estudio.

Otro equipo científico, formado por expertos de Canadá, Gran Bretaña y Noruega, también siguen la pista de la gripe. En su caso, tratan de localizar el virus en ocho víctimas de la gripe española de1918 en las islas noruegas de Spitsbergen.