A partir del 1 de enero próximo, el porcentaje de la pensión de viudedad pasa de manera general del 45% al 46%, mientras se eleva al 70% en los casos de menores rentas, en los que la pensión constituya la principal o única fuente de ingresos y el pensionista tenga cargas familiares.

La aplicación de la subida paralas viudas con cargas familiares requerirá de la solicitud del interesado, al tener que acreditar que se encuentra en la situación protegida. Tendrá efectos desde el 1 de enero cuando se solicite dentro de los tres primeros meses de 2002.

La nueva normativa permite también mantener la pensión de viudedad en los casos de nuevo matrimonio, con la condición de que se trate de personas mayores de 61 años o incapacitadas, para las que la pensión de viudedad constituya su principal fuente de renta y que losingresos totales del nuevo matrimonio no superen el doble del salario mínimo interprofesional.

La Seguridad Social destinará 20.466 millones de pesetas (123 millones de euros) a la mejora de la viudedad, que beneficiará a más de dos millones de pensionistas.

ORFANDAD

El real decreto contempla también la mejora de las pensiones de orfandad, ampliando los límites de edad para tener derecho a esta prestación hasta los 22 años para los casos en que se haya perdido a uno de los progenitores y hasta os 24 años para la orfandad absoluta.

A la mejora de estas prestaciones se destinarán más de 5.200 millones de pesetas y serán más de 250.000 huérfanos los que verán ampliado un año el límite de edad para percibir su pensión.

El incremento del límite de edad es, según el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Juan Carlos Aparicio, "coherente con el periodo normal de formación educativa". El ministro recordó que en 1996, fecha de la llegada del PP al Gobierno, el derecho al cobro de la pensión deorfandad se agotaba a los 18 años para la orfandad parcial y a los 21 para la absoluta.

Ademas, los huérfanos podrán trabajar y ayudar así a la economía familiar siempre que sus ingresos no superen el 75% del Salario Mínimo Interprofesional.