Según la referencia del Consejo, su cometido será impulsar una de las prioridades del Gobierno: el acceso al agua y saneamiento como elementos indispensables para el desarrollo social y el bienestar humano.

Esta prioridad ha recibido el respaldo de Naciones Unidas al reconocer el acceso al agua como un derecho humano. La Meta 10 de los Objetivos de desarrollo de Milenio consiste en reducir a la mitad el porcentaje de personas que carezcan de acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento.

En una primera fase, el ámbito geográfico de actuación de esta oficina se circunscribe a América Latina, donde se estima que existen 58 millones de personas sin acceso a agua potable y 138 millones sin acceso a saneamiento básico; sin excluir que en fases posteriores se pueda extender a otros ámbitos geográficos.

El montante total del Fondo se eleva a 1.500 millones de dólares durante el cuatrienio 2008-2012 y sus objetivos serán, entre otros, garantizar el acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento (mediante apoyo a pequeñas, medianas y grandes infraestructuras, especialmente a escala local y comunitaria para el acceso de los más excluidos al recurso).