Según comunicó hoy la gasista catalana a la CNMV, su resultado bruto de explotación (Ebitda) entre enero y marzo alcanzó los 725,9 millones de euros, un 15,4% más que en 2007, impulsado principalmente por la actividad de generación de electricidad en España y la incorporación en 2008 de dicha actividad en México.

La actividad de distribución en su conjunto (España, Latinoamérica e Italia) representa un 50,3% del Ebitda de Gas Natural. La mayor contribución corresponde a la distribución regulada en España, con un 32,7% (237,5 millones de euros, lo que supone un crecimiento del 4,7%).

La distribución de gas en Latinoamérica registró un incremento en el Ebitda del 12,1% y se situó en 110,3 millones. Según la gasista, la diversificación en la aportación de las monedas locales permite diluir la debilidad del dólar en el período.

Por su parte, la actividad de electricidad (generación y comercialización) en España alcanzó un Ebitda de 137,1 millones de euros, más del doble de las cifras del primer trimestre de 2007.

A los resultados consolidados del grupo se incorpora la aportación de los activos eléctricos (2.233 MW de capacidad instalada) adquiridos en México a finales del año 2007, con un Ebitda de 19,1 millones de euros, que representa un 2,6% del total consolidado.

COMERCIALIZACIÓN

La actividad de comercialización mayorista y minorista de gas, que además engloba la comercialización minorista de otros productos y servicios en España, consiguió un Ebitda de 140,0 millones de euros, en línea con el trimestre anterior.

El aprovisionamiento de gas al mercado regulado corresponde a Enagás, que, junto a la gestión de existencias que realiza, suministra a las sociedades distribuidoras de gas, tanto a la propia Gas Natural como a terceros. En el primer trimestre de 2008 dicha actividad alcanzó los 13.487 gigavatios/hora (GWh), con una disminución del 32,0% por la mayor apertura del mercado en España.

En cuanto al mercado liberalizado, las ventas fueron de 59.518 GWh, con un aumento del 19,9% con respecto a las del año anterior. El mayor consumo de gas para la generación de electricidad en ciclos combinados, debido a la baja hidraulicidad del periodo, impulsó el crecimiento de esta magnitud.

De estas ventas, 51.431 GWh fueron comercializados a clientes finales por Gas Natural, destinándose principalmente al mercado industrial, además del suministro a ciclos combinados y al mercado residencial.

El aprovisionamiento al mercado liberalizado de otras comercializadoras de gas alcanzó los 8.087 GWh, con un aumento del 2,4%.

Asimismo, la compañía está realizando actuaciones encaminadas a impulsar el desarrollo en España del uso del gas natural para vehículos (GNV), tanto en el sector público como privado.

Por otro lado, en el primer trimestre del año Gas Natural obtuvo la licencia de comercialización de gas natural para el mercado energético portugués.

GASSI TOUIL

Entre enero y marzo, las inversiones totales de Gas Natural ascendieron a 178,6 millones de euros, cifra un 6,8% superior a la registrada en el año anterior.

En relación al Proyecto Gassi Touil, y tras la decisión de resolver el contrato de forma unilateral por parte de Sonatrach en agosto de 2007, continúa el procedimiento arbitral internacional en el que Repsol YPF y Gas Natural harán valer sus derechos y que decidirá sobre la validez de la pretendida resolución y sobre los daños y perjuicios causados. El laudo de este procedimiento arbitral se estima que se dictará en el año 2009.

Por otro lado, en cuanto al contrato de gas natural con Sonatrach y la interpretación de determinadas cláusulas, continúa el proceso de demanda de arbitraje según los procedimientos establecidos para este tipo de procesos.

Por su parte, los proyectos de Gas Natural para la construcción de dos plantas de regasificación en Italia (Trieste y Taranto) continúan avanzando en la tramitación y aprobación de los diferentes permisos necesarios.

DIVIDENDO Y DEUDA

El 29 de febrero de 2008, el Consejo de Administración aprobó la propuesta de distribución del resultado del ejercicio 2007, que elevará a la Junta General Ordinaria de Accionistas del próximo 21 de mayo, de abonar un dividendo total de 1,14 euros por acción, lo que supone un aumento del 16,3% con respecto al del año anterior.

La deuda neta de la compañía se situó en 3.145,8 millones de euros al cierre del primer cuarto del año (+8,4%), y su endeudamiento en el 32,3%.

El resultado financiero neto del período fue de 51,1 millones de euros, frente a los 48,6 millones de euros del año anterior.