La exposición es el resultado de un proyecto de colaboración en la catalogación de los fondos históricos de la Biblioteca Nacional relacionados con las antiguas 17 provincias, compuestos por grabadosy estampas.

Al ser los fines de la Fundación Carlos de Amberes el acercamiento cultural entre ese territorio histórico (hoy Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo y norte de Francia) y España, y ante la importancia de los fondos de la Bilioteca Nacional, ambas instituciones firmaron un convenio marco e iniciaron una investigación que se está llevando a cabo desde 1996 y que tiene previsto continuar hasta 2005.

La muestra está compuesta por 120 grabados, entre estampas sueltas y libros, pertenecientesla Biblioteca Nacional y realizados por artistas flamencos y holandeses nacidos antes de 1551. A través de los grabados se podrá contemplar la época en que se creó la personalidad del arte del grabado en los Países Bajos, desde las primeras obras de Lucas van Leyden, a comienzos del siglo XVI, hasta las últimas de Martin de Vos y sus contemporáneos, a principios del XVII.