La "Santa María" navegará hacia el Adriático con una dotación de 207 hombres, al mando del capitán de fragata Simeón Cantó Antolí.

Esta fragata, construida en 1986 en la factoría de Bazán del Ferrol, se incorporará a la Fuerza Naval Permanente de la OTAN del Mediterráneo, asignada desde junio de 1993 a la Fuerza Operativa Combinada 440.

Esta fuerza operativa 440 está constituída por una veintena decruceros, destructores y fragatas de 11 países aliados, encuadrados en 3 grupos operativos que se relevan sucesivamente en las distintas misiones y zonas de la operación.

El primer grupo patrulla el canal de Otranto, el segundo las costas de Montenegro y el tercero lo forman los buques fuera de patrulla, que se hallan en tránsito, periodo de adiestramiento o escala de mantenimiento o descanso en el puerto.