La "Cataluña", que cuenta con una dotación de unos 240 hombres, de los que aproximadamente un centener son soldados de reemplazo, zarpó a las seis de la mañana y tiene previsto llegar al estrecho de Otranto el próximo martes, día 12, donde relevará a la "Andalucía".

El reemplazo será efectuado tres meses, una semana y un día después d que la fragata "Andalucía" comenzase su misión de vigilancia del embargo, el pasado 28 de septiembre, en sustitución de la "Extremadura".

Al igual que la "Andalucía", la fragata "Cataluña" pertenece al tipo "Baleares" y cuenta con una dotación de 240 hombres, de los que aproximadamente la mitad son soldados de reemplazo. El barco dispone de misiles "harpón", varios lanzadores de misiles, cañones antiaéreos y lanzatorpedos antisubmarinos.

Desde que se sumó a las labores de vigilancia del embargo,el pasado 28 de septiembre, la "Andalucía" ha realizado más de 400 identificaciones, interrogado a casi 700 buques y registrado a otros 30.

España ha participado en el control del bloqueo con dos embarcaciones, la primera de las cuales fue la fragata "Extremadura", que permaneció en aguas del Adriático desde el mes de julio hasta que a principios de octubre fue relevada por la "Andalucía".

Además, entre el 8 y el 26 del pasado mes de septiembre España contó con dos buques más en aguas del Mar Adrático, la fragata "Victoria" y el petrolero "Mar del Norte", integrados en la Fuerza Naval Permanente del Atlántico de la OTAN (Stanavforlant).