El FED acoge con satisfacción esta importante oportunidad, que muestra el creciente compromiso de la Unión Europea con la agenda de la discapacidad duranteel próximo año y en los años venideros, y supone el reconocimiento del Foro como organismo que representa los intereses de treinta y siete millones de personas con discapacidad en toda la Unión Europea.

"Esta es la primera vez que el Foro Europeo de la Discapacidad ha sido invitado a este Consejo informal directamente, y esperamos recibir invitaciones similares en un futuro, para discutir el progreso logrado y los resultados concretos del Año Europeo" ha dicho Yannis Vardakastanis, presidente del FED. "Ya queda lejos la época en la que las decisiones con respecto a las personas con discapacidad se tomaban sin consultar a los interesados", ha añadido.

El Foro Europeo de la Discapacidad quiere obtener resultados concretos a escala local, regional, nacional y Europea, que tengan un impacto significativo más allá del año 2003. En el consejo de Napflion, el FED presentará a los ministros de la UE sus principales objetivos y reivindicaciones para el Año Europeo de las Personas con Discapacidad, entr los que se incluyen el lanzamiento del proceso para la adopción de una directiva específica de discapacidad, basada en el artículo 13 y que combata la discriminación a la que se enfrentan los discapacitados en todas las áreas que sean competencia de la UE

Como segundo objetivo, el Foro Europeo de la Discapacidad propone la rápida y correcta aplicación a escala local de la directiva europea para la igualdad de oportunidades en el ámbito laboral, primer paso para el logro de una directiva de discapacidd completa.

Asimismo, se propone que se ponga en marcha un método abierto para la coordinación de las políticas en materia de discapacidad, que permita un intercambio de información estructurado sobre las políticas de discapacidad nacionales, que es de particular importancia para los nuevos estados miembros de la UE.

Finalmente, el Foro promueve una revisión de la Estrategia Europea para el Empleo, prestando especial atención a las personas con discapacidad.

Las organizaciones que trabajan e el ámbito de la discapacidad considerarán que el Año Europeo ha sido una ocasión perdida si no se logran estos resultados y el compromiso preciso para su obtención.

COMITE ECONOMICO Y SOCIAL EUROPEO

Por otra parte, esta semana el Foro Europeo de la Discapacidad (FED) ha participado en la sesión plenaria del Comité Económico y Social Europeo (EESC) para presentar sus objetivos para el 2003. Esto supone una señal importante por parte de la institución europea EESC hacia el FED, que marca el inicio de Año Europeo.

"Esta invitación ha sido un buen ejemplo de diálogo civil, algo en lo que los miembros del EESC creen fuertemente, y algo que el FED promueve fuertemente", dijo Bas Treffers, vicepresidente de FED.

Roger Briesch, Presidente de EESC , subrayó la necesidad de reforzar la responsabilidad de la política de la UE para luchar contra la discriminación de las personas con discapacidad.

"El EESC se implicará activamente en el Año Europeo y más allá, con el fin de continuar haciendo propestas que promuevan la integración social de las personas con discapacidad y sus derechos de igualdad", añadió.

El EESC ha mostrado muchas veces su acercamiento activo y positivo en el sentido de la discapacidad. Un claro ejemplo de eso fue el importante informe de iniciativa adoptado unánimemente por el EESC en julio de 2002, "Integración de las personas con discapacidad en la sociedad", preparado por Miguel Angel Cabra de Luna.