La finalidad de lainiciativa es, según los organizadores, recompensar labores continuadas, al menos durante 10 años, de investigación y acción, por un lado, en el campo de la rehabilitación de deficiencias en sus distintas facetas y, por otro, potenciar la integración de las personas con discapacidad.

Podrán optar a los premios las investigaciones y trabajos realizados en España, al menos parcialmente, por personas o entidades de nuestro país.

Las candidaturas deberán ser presentadas por departamentos ministeriale, consejerías de comunidades autónomas, con competencia en sanidad, educación, trabajo y servicios sociales, o por entidades voluntarias de ámbito estatal de o para personas con discapacidad.

El jurado concederá un premio de cinco millones de pesetas a cada una de las dos modalidades de "integración" y de "rehabilitación", el último de los cuales será sufragado por la Fundación ONCE para la Cooperación e Integración Social de Personas con Minusvalías.

En 1981, el Real Patronato de Prevención y Atnción a Personas con Minusvalía creó el Premio de la Integración, que fue anual hasta 1993, año en que empezó a entregarlo cada dos años.

En 1989 crearon el Premio a la Rehabilitación, cuando se unieron los dos premios en la misma convocatoria y pasaron a dominarse Premios Reina Sofía a la Integración y Rehabilitación.

La Confederación Nacional de Sordos de España y la profesora de Educación Especial María Soriano fueron los galardonados en la anterior edición de los Premios Reina Sofía de Rehabiitación e Integración, concedidos por el Real Patronato de Prevención y de Atención a Personas con Minusvalía.