El Patronato de la Fundación Instituto Cultura del Sur ha otorgado este premio a María Teresa Fernández de la Vega por su decidida defensa de los derechos, las libertades fundamentales y la igualdad de género, y representar en su persona a todas aquellas mujeres que han luchado y trabajado por la democracia.

El Instituto de Cultura del Sur, creó en el 2001 un premio anual en homenaje al que fuera Presidente del Tribunal Constitucional Francisco Tomás y Valiente, asesinado por ETA el 14 de febrero de 1996.

En anteriores ediciones el Premio Tomás y Valiente ha sido otorgado a Edurne Uriarte, profesora de Ciencias Políticas de la Universidad del País Vasco, 2002; la Fundación Pablo Iglesias por la Exposición El Exilio, 2003; el periodista Carlos Llamas por Hora 25, 2004; Gregorio Peces Barba Martínez, Padre de la Constitución y Rector de la Universidad Carlos III de Madrid, 2005.