La distinción será entregada por el ministro de Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, al presidente de FEAFES, José María Sánchez Monge, el día 23 de septiembre en el Círculo de Bellas Artes.

Según el reglamento penitenciario, esta medalla reconoce "la prestación de servicios relevantes relacionados con la actividad penitenciaria que denotan una especial iniciativa y dedicación".

Para FEAFES, este galardón supone una especial satisfacción, tras su nacimiento hace 25 años, al reconocer su trabajo a favor de este colectivo especialmente vulnerable. José María Sánchez aseguró que "el premio reconoce nuestra lucha a favor de los derechos de las personas con enfermedad mental en régimen penitenciario, quienes en la mayoría de ocasiones no reciben una atención adecuada".

Sánchez añadió que esta concesión anima aún más a FEAFES a seguir trabajando "para conseguir la creación de dispositivos alternativos que mejoren la atención a las personas en régimen penitenciario y eviten que las personas con enfermedad mental ingresen en centros penitenciarios".

Desde FEAFES, se considera esta distinción una oportunidad para recordar la gravedad de la situación de la población reclusa con enfermedad mental, puesto que la falta de atención en salud mental agrava seriamente las patologías de estas personas.

Sin embargo, desde el movimiento asociativo de personas con enfermedad mental y familiares se asegura que con los programas de atención y apoyo adecuados, tanto dentro como fuera de los centros, la integración plena de estas personas se convierte en una realidad.

La Confederación Española de Agrupaciones de Familiares y Personas con Enfermedad Mental (FEAFES) es una entidad sin ánimo de lucro y de interés social que reúne desde 1983 a 203 entidades y que representa a más de 40.000 personas con enfermedad mental y a sus familias en todo el territorio nacional.

Las asociaciones miembroS de FEAFES vienen trabajando en el ámbito penitenciario desde 1994 y han beneficiado a 385 usuarios. Los programas se dirigen a personas con enfermedad mental crónica, en régimen penitenciario, en procesos de reinserción social y puesta en libertad.