En el estudio, liderado por Susan Carnell y Jane Wardle, profesoras del University College de Londres, se compararon parejas de gemelos idénticos, que comparten todos sus genes, con gemelos no idénticos, que tienen en común sÓlo la mitad. Todos ellos vivían juntos.

La comparación entre los gemelos idénticos y los que no lo son es un método utilizado a menudo por los investigadores para determinar la influencia de la genética sobre ciertos comportamientos y dolencias. La investigación detectó una mayor incidencia de la obesidad entre los gemelos del primer grupo que entre los del segundo.

Según los resultados del estudio, las diferencias en el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura serían debidas en un 77% de los casos a razones genéticas y en un 23% a factores medioambientales, por lo que sus autoras consideran erróneo atribuir el sobrepeso de sus hijos a los hábitos que les han enseñado sus padres.

Sin embargo, Carnell y Wardle sostienen que a pesar de que los genes pueden influir sobre comportamientos como la ingesta de alimentos y la actividad física, éstos también pueden controlarse de manera consciente, y así prevenir la obesidad en la edad adulta y los problemas de salud asociados a ella.

"Por ello es importante fomentar hábitos saludables entre los pequeños, como una alimentación sana y la práctica de deporte, e introducir cambios en la planificación urbanística de lasciudades y el transporte, para contrarrestar los factores genéticos que contribuyen a la obesidad infantil", subrayó Sarah Hiom, de Cancer Research UK, institución que ha financiado parcialmente este estudio.