Esta enfermedad es una forma de arteriosclerosis, que se caracteriza por la acumulació de grasa dentro de las arterias obstruyendo el riego sanguíneo, aumentado por ello el riesgo de infarto.

El PAD inflama los vasos sanguíneos y libera radicales libres que pueden dañar los tejidos y favorecer la formación de cáncer y de ataques al corazón. Los antioxidantes como la vitamina C pueden neutralizar esos componentes y hacer decrecer el riesgo de arteriosclerosis.

Los pacientes con PAD examinados presentaban la mitad de niveles de vitamina C que personas sin esta enfermedad arterial. L que todavía los científicos no saben con seguridad es si aportaciones extra de esta vitamina puede beneficiar a los pacientes de PAD, por lo que son necesarios más estudios.