El análisis del pelo revela que las sobredosis se producen, preferentemente, tras un periodo de abstinencia, que rebaja el nivel de tolerancia a la droga por parte del toxicómano.

De todos modos, otros factores, como las diferencias en los niveles de tolerancia, las interacciones con otras edicinas o las reacciones alérgicas, también desempeñan un papel importante en la tolerancia del toxicómano.

Un estudio realizado en el Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Verona descubrió que las víctimas de sobredosis tienen menos depósitos de morfina en el pelo que los adictos. Estos restos permiten saber la cantidad de heroína consumida por el toxicómano en los cuatro meses anteriores a su muerte.