Según el director del estudio, el genetista reproductivo Jimmy Spearow, de la Universidad de California Davis (EEUU), los ratones de laboratorio son alimentados para tenr grandes camadas, pero esta misma alimentación les hace resistentes a ciertos productos químicos, especialmente a los llamados estrógenos medioambientales. Estas sustancias se encuentran en una gran gama de productos, desde insecticidas a plásticos, y se sospecha que perjudican las funciones hormonales en animales y humanos.

El año pasado, los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades en Estados Unidos encontraron el doble de casos de hipospadias -anomalías congénitas caracterizadas po el cierre incompleto de la uretra- en varones recién nacidos, y un aumento del 1% en la tasa de cáncer infantil.

Spearow denuncia que en muchas de las pruebas que evalúan los riesgos de los estrógenos medioambientales, o "desorganizadores endocrinos", se utilizan ratones que tienen grandes camadas, consecuencia de su resistencia a los estrógenos. En su estudio, se implantaron estrógenos a diversos tipos de ratones. Las respuestas variaron mucho. En algunos, los testículos eran muy pequeños y en otros especialmente los que tenían grandes camadas, casi no hubo reacción.

El científico recomienda un control sobre los animales utilizados en la pruebas, que éstas se realicen en otras etapas, como cuando los animales están todavía en el útero, y encontrar qué tipo de genes influyen en las distintas respuestas. Según Spearow, la genética tiene mucho que ver con la respuesta a las sustancias químicas, por lo cual cada persona reaccionará de forma distinta a los químicos medioambientales.