Los autores de la investigación, e inglés Peter Forster y la alemana Elisabeth Hamel, han basado sus trabajos en el estudio genético del ADN mitocondrial -transmitido exclusivamente por las mujeres- de 10.000 europeos.

En la realización del macrocenso de ADN mitocondrial en toda Europa participaron equipos de las universidades de Huddersfield (Inglaterra), Pavia (Italia) y Hamburgo (Alemania).

Los resultados del estudio indican, según sus autores, que el 75 por ciento de los individuos estudiados poseen huellas de un ADN mitocondial de tipo vascón, lo que demostraría que los habitantes de Europa "serían los descendientes de un grupo relativamente localizado de hombres y mujeres que habrían habitado en la región que envuelve el actual País Vasco, hace unos 20.000 años".

Esta datación corresponde a la última gran glaciación, lo que demostraría que para escapar del frío un grupo de hombres de Cromañón se refugió en el suroeste de la actual Francia y el noroeste de España. Cuando cambió el clima y se hizo más benigno, a partir dehace 15.000 años, los pueblos vascones comenzaron a retornar a los territorios abandonados anteriormente, extendiéndose por toda Europa.