La evolución del empleo en este ámbio fue el resultado de dos tendencias contradictorias: las ofertas de empleo público restrictivas y las transferencias a las comunidades autónomas, que disminuyen el personal al servicio del Estado, y las necesidades de nuevos efectivos de algunos ministerios, muy particularmente de Defensa, inmerso en su plan de profesionalización. La Administración militar aumentó en 13.868 efectivos y se situó en 174.991 personas.

En ese contexto, la política de personal practicada por el PP en su primer año en el pder continúa una tendencia registrada en el ejercicio de 1995, el último del PSOE, cuando los efectivos al servicio del Estado disminuyeron en casi 19.000 personas.

En 1996, la disminución más significativa se produjo entre el personal al servicio de las sociedades estatales y entes públicos, con 16.904 empleados menos que en 1995. La Seguridad Social perdió otros 4.933, debido en parte al proceso de traspaso de competencias de servicios sociales a las autonomías.

Por tipos de personal, la reduccón se concentró entre los contratados laborales (-25.694) y entre los funcionarios (-6.174), aunque también alcanzó a los altos cargos (-83) y los asesores de gabinetes (-31).

Por otra parte, el informe de la IGAE pone de manifiesto que el coste medio del personal se situó en 3,7 millones de pesetas y que el desembolso total realizado ascendió a 4.477.869 millones, 110.000 millones más que en 1995.

El personal peor pagado es el de la Administración militar, con un coste laboral medio de 2,8 milloes anuales, en tanto que los mejor retribuidos son los de las sociedades estatales y entes públicos, con 5,4 millones. En la Administración Civil el coste es de 3,3 millones, en la Seguridad Social de 3,8 millones y en Otros Entes Públicos (como las universidades y el Patrimonio Nacional) de 3,4 millones.