Las enfermedades infecciosas, aunque sól son responsables del 2% de las causas de fallecimiento en viajes internacionales, representan el principal motivo de enfermedad y, en muchos casos, son evitables con una adecuada información sobre los posibles riesgos del viaje.

La Sociedad Española de Medicina Tropical y Salud Internacional, presidida por Jorge Alvar, director del Centro Nacional de Medicina Tropical (Instituto de Salud Carlos III), pretende con esta iniciativa ofrecer información rigurosa y actualizada sobre estos temas.

SegúnRogelio López-Velez, impulsor de este proyecto y responsable de la Unidad de Medicina Tropical del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, la web permite un acceso rápido a información sobre las precauciones necesarias a la hora de emprender un viaje, aunque varían dependiendo de las condiciones del viaje y de las peculiaridades del viajero.

Los factores de riesgo más admitidos en cuanto al tipo de viaje son rutas de mochila y aventura, estancia en zonas rurales fuera de los circuitos turísticos habituales,duración del viaje por encima de cuatro semanas y tener como destino el Africa subsahariana, sobre todo en la época de lluvias.

La web está estructurada en varios capítulos. A la introducción, en la que se subraya el gran crecimiento de los viajes internacionales y se aportan datos epidemiológicos, le sigue un capítulo con 14 consejos generales, donde se detallan los primeros pasos que hay que dar antes de emprender un viaje, las recomendaciones que deben respetarse durante el mismo y, cuando sea neceario, consultar al médico lo antes posible al regreso.

Existen otros apartados donde se puede conseguir información por países y por enfermedades. Respecto a estas últimas, se recomienda la inmunización contra las hepatitis A y B, tétanos o fiebre tifoidea y extremar las medidas higiénicas con los alimentos, el agua y el resto de las bebidas que de algún modo la contengan (por ejemplo, en forma de cubitos de hielo).

La web reitera que el preservativo es el mejor modo de evitar las enfermedades de transmisión sexual, y que es preciso acudir al médico lo antes posible si al regreso del viaje se presentan síntomas que afectan a la salud, especialmente la fiebre, que puede ser síntoma de haber contraído paludismo si se ha viajado a zonas endémicas.

DIARREA DEL VIAJERO

En cuanto a la diarrea del viajero, que es el proceso más frecuente en los viajes (afecta al 40% de los viajeros con destinos tropicales y subtropicales), se dedica una exhaustiva información sobre las pautas preventivas, los prinipales factores de riesgo y las alternativas terapéuticas.

El paludismo o malaria ocupa todo un capítulo por tratarse de una de las infecciones que pueden llegar a ser mortales si no se trata adecuadamente y a tiempo, y también por ser una de las de mayor riesgo de contagio en las zonas tropicales y subtropicales.

Aunque existe una quimioprofilaxis (medicamentos para prevenir la enfermedad) que en algunos casos es muy útil, ésta también ha generado un gran problema de resistencias. Acaba de regisrarse en España, como ya se había hecho en otros países comunitarios, un nuevo fármaco, tanto para prevenir como para tratar la infección, que está compuesto por dos principios antipalúdicos, la atovacuona y el hidrocloruro de proguanilo.