El programa científico de la misión corre a cargo de la Agencia Europea del Espacio (ESA), a cuyo cuerpo de astronauas pertenece Pedro Duque, e incorporará importantes experimentos europeos con relevante participación española.

Además, de los experimentos, la misión tendrá como función clave el reemplazo de uno de los "vehículos de rescate" Soyuz de la ISS. Las tripulaciones que viajan a la Estación aportan la nave en la que realizan su viaje como nuevo vehículo de rescate y utilizan para regresar a la Tierra una de las Soyuz que permanecen atracadas en la Estación.

De este modo, con cada vuelo se garantiza qu los vehículos de rescate se mantengan en perfecto estado para los casos de emergencia o evacuación en los que pudieran ser necesario utilizarlos. Cuatro de estos cambios se han producido desde el comienzo del ensamblaje de la Estación en noviembre 1998.

Con el fin de prepararse para acometer estas tareas, Pedro Duque se encuentra actualmente en la Ciudad de las Estrellas, el centro ruso de entrenamiento de astronautas. Allí recibe una formación específica en el Simulador del Soyuz para la próxima misón de abril. Duque vuelve al espacio después de su primera salida al exterior de la Tierra hace cinco años.