Según informó la Sociedad Española de Astronomía (SEA), esta evolución positiva se suma a la consolidación de otros empleos técnicos de alta calidad, ya que a este personal investigador hay que añadir casi 600 personas de apoyo con perfiles especializados en informática, ingeniería, gestión o divulgación científica.

Así lo refleja el 6º Informe de recursos humanos en astronomía y astrofísica, que se presenta en el marco de la XVI Reunión Científica de la SEA, que se celebra esta semana en Granada, y que cuenta con datos actualizados de 45 universidades y centros de investigación españoles.

El informe contabilizó un total de 1.237 profesionales de la astrofísica en activo en universidades y centros de investigación españoles. En concreto, 509 son personal de plantilla, habiendo aumentado un 10% en los últimos dos años, 369 cuentan con un contrato postdoctoral (un 5% más) y 359 son contratos predoctorales de jóvenes investigadores que están realizando su tesis doctoral (un 34% más que en 2022).

La tendencia refleja el peso de la investigación astronómica de España, y ocupa la 7ª posición mundial por la cantidad y calidad de sus publicaciones científicas en astrofísica y astronomía, en un ranking que encabezan Estados Unidos y China, seguidos de Alemania, Reino Unido, Italia y Francia, según detalló la SEA.

La investigación astronómica en España genera además casi 600 empleos altamente cualificados entre los que se cuenta personal especializado en la gestión de proyectos, informática y computación, ingeniería de los instrumentos de observación astronómica y la divulgación y difusión científicas.

La primera tesis doctoral en astrofísica en España se presentó en 1969. Desde entonces y hasta finales de 2023 se sumaron un total de 1294 en 28 universidades diferentes.

En los últimos años se recuperó paulatinamente la cifra de tesis leídas, tras la gran caída de finales de la década anterior. En el bienio 2014-2015 se defendieron 124 tesis doctorales, en 2016-2017 fueron 117, en 2018-2019 bajaron a 90, en 2020-2021 tan solo fueron 72 y en 2022-2023 se registraron 85.

Actualmente, el 31% del personal investigador en astronomía en España son mujeres, lo que supone un avance respecto al porcentaje de los últimos años (en 2022 era el 28%).

Sin embargo, las diferencias siguen siendo más acusadas en las categorías más altas tanto de la docencia como de la investigación: se mantienen en tan solo el 17 % en catedráticas de universidad y en profesoras de investigación de centros Organismos Públicos de Investigación (OPI).