El coste por hora trabajada se situó el año pasado en el equivalente a 22,93 marcos alemanes (unos 1.740 pesetas, al cambio actual). Por debajo de nuestro país quedan Gran Bretaña, Irlanda, Australia, Grecia, Portugal y Turquía.

El país que mejor paga a su mano de obra es Alemania, que retribuye a sus trabajadores a una media de 41,96 marcos la hora, seguida, por este orden, de Suiza, Noruega,Suecia, Bélgica, Holanda, Austria, Dinamarca, Italia, Luxemburgo, Japón, Finlandia, Francia, Canadá y Estados Unidos.

Inmediatamente detrás de Estados Unidos viene España, donde el coste de la mano de obra es inferior en menos de dos marcos al de Norteamérica, 24,79 frente a 22,93 marcos (la divisa alemana es la utilizada como unidad para hacer las comparaciones).

El Instituto de Economía de Colonia muestrra también la evolución del coste laboral de todos los países analizados en 1970 y 1992, par llegar a la conclusión de que el mayor incremento se produjo en Japón y en España, con sendos aumentos del 661,4 y el 644,5 por ciento.

El mayor crecimiento del coste por hora en España hizo que éstos dejarán de ser en nuestro país más baratos que en estados que hace veintidós años tenían una mano de obra mucho más cara que la nacional.

Así ocurre con Gran Bretaña, Irlanda y Austria, países todos ellos que en 1970 contaban con una mano de obra sensiblemente más cara que la española, por una difeencia que era casi del cien por cien en el caso del Reino Unido.

Llama también la atención el bajo precio de la mano de obra en Estados Unidos, que ocupa el décimoquinto puesto en el "ranking", justo por delante de España. Su coste laboral por hora es de 24,79 marcos, sólo 1,86 más que el español.

En el periodo 1970-1992, Estados Unidos registró el más bajo crecimiento del coste laboral entre todos los paíse de la OCDE, de sólo un 56,9 por ciento, frente al citado 644,5 por cien de España. Tambié destacan por su moderación Canadá y Australia, que registraron unos incremetnos del 116,3 y el 142,1 por ciento.