Según datos facilitados ho por la Confederación Europea de Fabricantes de Cerveza, la producción de derivado de la cebada en Europa durante el pasado año alcanzó los 322 millones de hectolitros, lo que supone un incremento de más de 2 millones respecto a las cifras de 1996.

En cuanto al consumo por persona y año, los alemanes son los que más beben cerveza llegando a los 131 litros, mientras que irlandeses y daneses le siguen con 124 y 117 litros per cápita respectivamente.

Por su parte, los españoles ocupan el noveno luga en este "ranking" europeo de bebedores de cervezas con 67 litros por persona y año, aunque sigue siendo el país que ostenta el mayor consumo per cápita de cerveza de los países de Europa del sur.

En cuanto a las importaciones de cerveza extranjera en España, estas ascendieron el año pasado en un 8,7% con respecto a 1996, pero sólo supusieron un 7,5% del consumo total a lo largo de 1997. Sin embargo, las exportaciones han aumentado un 38,5% en relación a 1996 y un 310% respecto a las cifras de 1987. El sector cervecero emplea diariamente a más de 128.000 personas que, a su vez, generan unos puestos de trabajo indirectos que sobrepasan el medio millón de personas en Europa.

De los 17 países europeos que integran la Confederación Europea de Fabricantes de Cerveza, España ocupa el tercer lugar, con más de 9.000 puestos de trabajo directo y 50.000 indirectos en sus 22 fábricas, detrás de Alemania y Reino Unido.